Kunststoffe sind super praktisch, leicht und langlebig. Doch gerade die Langlebigkeit von Kunststoffen stellt ein großes Problem dar. Sind sie erst einmal in die Umwelt gelangt bleiben sie dort für unbestimmte Zeit. Während ein Plastiksackerl zwischen 10 und 20 Jahre benötigt, bis es zerfallen ist, dauert dies bei einer PET-Flasche rund 450 Jahre. Damit ist allerdings nur der Zerfall zu Mikro- und Nanoplastik gemeint. Wie lange es dauert bis Kunststoff biologisch abgebaut wurde, kann derzeit nur abgeschätzt werden. Ändert sich an der derzeitigen Situation nichts, wird Schätzungen zufolge bis 2050 mehr Plastik als Fisch in den Ozeanen vorhanden sein. Kunststoffe in Gewässern stellen eine Gefahr für Mensch und Tiere dar. Vor allem die darin enthaltenen Zusatzstoffe gefährden unsere Gesundheit (z.B. hormonell wirksame Weichmacher). Viele Interessante Details wie Basiswissen zu Kunststoffen, Kunststoffen im Wasser und den richtigen Umgang mit Kunststoffabfällen finden sich hier.
Im Rahmen von Plastic Pirates – Go Europe! kämpfen Jugendliche gegen die Plastikverschmutzung in europäischen Gewässern an. Es ist eine europäische Citizen Science Aktion, bei der Schulklassen und Jugendgruppen Plastikproben an Bächen und Flüssen sammeln und ihre Ergebnisse dokumentieren. Die gesammelten Daten werden dann von Wissenschaftler*innen ausgewertet. Auf diese Weise leisten junge europäische Bürgerinnen und Bürger einen wichtigen Beitrag zur Erforschung des Zustands der europäischen Flüsse und des Ausmaßes der Verschmutzung durch Plastikmüll. In Österreich wurde die Aktion 2022 in einer gemeinsamen Sammelaktion mit Bundesminister Polaschek gestartet und wird seither vom Plastic Pirates Team Österreich betreut. Der genaue Ablauf der Untersuchungen ist auf der Plastic Pirates – Go Europe! zu finden; Informationen können auch per E-mail an plastic.pirates@boku.ac.at beim österreichischen Plastic Pirates Team angefordert werden. Sämtliche Unterlagen sowie Lehr- und Arbeitsmaterialien stehen unter www.plastic-pirates.eu/at/material/download bereit.